当地时间19日，一家由微软公司联合创始人比尔·盖茨参与投资的美国清洁能源公司表示，已研发出一种利用人工智能的新型太阳能技术，使其能产生1000摄氏度以上高温，可首次将太阳能用于制造水泥、钢铁等所需热量极高的工业中。
据报道，清洁能源公司Heliogen创造了一个“太阳能烤箱”，使其能够达到约是太阳表面温度四分之一的温度。这一突破意味着，太阳能首次可以用于制造水泥、钢铁、玻璃和其它所需热量极高的工业。也就是说，在清洁能源未触及的重碳排放领域中，太阳能或将可以替代化石燃料，使生产过程变得更加经济、环保。
Heliogen的创始人兼首席执行官比尔·格罗斯(Bill Gross)在接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时说：“我们推出的技术比使用化石燃料更加经济，而且不会产生二氧化碳排放。”
比尔·盖茨在一份声明中说：“我很高兴成为比尔·格罗斯的新型太阳能聚集技术的早期支持者。”“它有能力达到工业过程中所需的高温，在替代化石燃料方面发展前景很好。”比尔·盖茨最近超过了亚马逊公司首席执行官杰夫·贝佐斯，再度成为全球首富。
Heliogen另一投资人帕特里克·顺雄(Patrick Soon-Shiong)也说，这项专利技术将能够大大减少工业中的温室气体排放。根据国际能源署的数据，水泥占全球二氧化碳排放量的7%。他表示，“人类的潜力是巨大的……商业的潜力是深不可测的。”他还计划加大投资。
然而，太阳能技术的一个问题是，阳光不是一直存在，但水泥制造商等工业公司对热量的需求却不断。Heliogen表示，将依靠太阳能的存储系统来解决该问题。Heliogen将继续致力于研究该技术如何在大规模场景中应用。
与传统的利用屋顶太阳能板获取太阳能不同，Heliogen正在改进所谓的聚光太阳能。这种利用镜子将阳光反射到一个点的技术并不新鲜。过去，聚光太阳能被用来发电，并以某种有限的方式为工业生产热能。阿曼甚至用它来提供钻探石油所需的动力。但这样获得的聚光太阳能的温度不足以制造水泥和钢铁。与其他聚光太阳能公司的解决方案不同，Heliogen及其科学家和工程师团队转向人工智能。他们利用电脑视觉软件、自动边缘检测和其他复杂技术，对一个反射镜场进行“训练”，以将太阳光反射到一个点上。据介绍，如果数千反射镜把阳光反射到一个点上，可以获得极端高温。
实现上述突破后，该公司下一步将集中证明该技术可以进行大规模应用，比如制造水泥。他们正尝试扩大公司的技术应用范围，使它能够为生产钢铁、水泥的设施提供动力，甚至为飞机和卡车提供动力。不过，CNN称，这家公司最大的挑战是，如何说服传统工业企业为应用该新成果进行投资。
报道称，一旦大规模测试成功，Heliogen公司就计划上市。
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