2012年2月，科技部、人力资源和社会保障部、财政部、教育部、中国科学院、中国工程院、国家自然科学基金委员会、中国科学技术协会等八部委联合发布了《关于印发创新人才推进计划实施方案的通知》，旨在造就和培养一批可与世界领先水平接轨的科学家、高水准的科技领军人才和工程师、高产出的优秀创新团队和创业人才；建立一批创新人才培养示范基地，加强高层次创新型科技人才队伍建设，引领和带动各类科技人才的发展。根据创新人才推荐计划实施方案，首批共确定201名中青年科技创新领军人才，64名科技创新创业人才，86个重点领域创新团队，18个创新人才培养示范基地入选2012年创新人才推进计划。
入选对象主要具备以下特点：
首先，研究方向符合国家发展需求导向。此次入选的中青年领军人才、创新团队、创业人才的所属领域方向均符合国家发展需求。除数学、理论物理、地球科学等属于基础前沿外，其他均属于确定的七大战略性新兴产业领域。
其次，学术水平较高、创新业绩较突出。获得过国家级奖励的领军人才96人，占46.83%；创新团队负责人56位，占63.64%；获得过省部级奖励的领军人才139人，占67.8%；创新团队负责人59人，占67.05%。
