日前，美国能源部向西南研究院(SwRI)提供资金490万美元以支持其在太阳能热发电技术方面的研究。
据悉，此项资金由美国能源部SunShot计划支持，主要用于高效超临界二氧化碳热气体透平膨胀机以及紧凑式热交换器的研制和测试。西南研究院将与沙特阿美公司、Bechtel Marine Propulsion公司、EPRI电力研究院、通用电气以及Thar能源公司共同开展此项目。据SwRI机械工程部项目总监Klaus Brun博士介绍，此项目是美国能源部资助的八个超临界二氧化碳动力循环项目之一。
SwRI机械工程部项目负责人Jeff Moore博士说，过去两年SwRI与其合作者已开发出一种高效、多级轴流式超临界二氧化碳热气体透平膨胀机，并完成了兆瓦级原型机的设计。他们将对此研究进行进一步完善，应用于太阳能热发电领域。该项目的第二个目标是优化紧凑式热交换器，以期大幅度降低成本。该项目预计2016年中期完成。
美国能源部SunShot计划对太阳能热发电的研发目标是到2020年在不依赖政策补贴的前提下，将度电成本降至每千瓦时6美分甚至更低的水平。该项目两个目标的实现将有效缩减技术差距，有助于SunShot计划太阳能热发电研发目标的实现。
